柳州是享誉海内外的中国奇石之都，柳州奇石节已成为全国规模和影响最大的奇石文化盛会，成为柳州人引以为傲的靓丽城市名片。

       奇石是柳州历史与人文景观的代言人，有着深厚的文化积淀和深远的历史传承，可追溯到唐代文学家、思想家、唐宋八大家之一的柳宗元。

       永贞革新失败后，柳宗元于公元815年被朝廷改贬为柳州刺史。在不断被贬黜的痛苦中，他没有沉沦，而是走进自然，到山水中振奋精神。在柳州城北郊游后，他惊喜地发现龙壁山“其下多秀石、可砚”，并将这一发现记录在散文《柳州山水近治可游者记》中。

       龙壁山是一座小山，但它刀砍斧劈般的绝壁迎面挡住了滔滔东去的柳江，近九十度大转弯改变了其流向，形成了惊涛撞山的“龙壁回澜”，乃柳州古八景之一。

       柳宗元在此发现的“可砚”之石为板岩结构的千层石，又称叠石、叠层石、龙壁叠石、龙壁砚。因发现者和发现地都姓柳，故又称柳砚叠石、柳岩石等。

       龙壁砚质地坚密，石肤温润，因江水冲蚀而形态各异，有穴池者可直接为砚。

       有了好砚，自当与好友共享。他便将一方柳砚寄赠给因同案被贬，远在广东连州的生死之交、大诗人刘禹锡。柳州奇石市场同样爱石的刘禹锡得砚后，赋诗《谢柳子厚寄叠石砚》答谢：

当年同砚席，寄此感离群。

清越敲寒玉，参差叠翠云。

烟岚余斐炜，水墨两氤氲。

好与陶贞白，松窗写紫文。

       古人称琴垫为“琴荐”，痴石的文人喜用名石作荐，称为“支琴石”。为感谢提携自己的淮南节度使卫次公，柳宗元将柳州叠石琴荐作礼物相送，并在一同送出的书札《与卫淮南石琴荐启》中，根据石头特点，在中国奇石文化史上第一次提出了奇石的鉴赏标准：“……特表殊形，自然古色……愿以顽璞，上奉徽音，增响亮于五弦，应铿锵于六律……敢效弥坚之用”。即“形色质声”四要素：特表殊形，自然古色、质地弥坚、铿锵响亮。

       当时的柳州乃南蛮瘴疠之地，人口也仅有7000人，贫穷落后非同一般。

       他说：“凡吏于土者,若知其职乎？盖民之役，非以役民而已也”。便真诚地把自己当老百姓的仆役，把身心融入到这块穷山僻壤的处女地，全心全意为柳州人民服务，夙兴夜寐，励精图治。

       他兴德政，解放债务奴隶；办文教，教化民众；破迷信，推广医学。

       他尤为关怀民生，以戴罪之身，克服水土不服的病痛，带领百姓掘井取水，改变不洁饮水方式；他整治街巷，开发景观，美化环境；他带领百姓开荒种地，植树造林，种菜种果，亲自“手种黄柑二百株”，将蛮荒之地变得“香柑遍地，绿柳成行”。

       819年，47岁的柳宗元病逝于柳州。百姓万分感念其治柳功绩，亲切称这位来自北方的异乡人为“柳柳州”。

       他开发柳州仅仅4年，但惠及至今。《文化苦旅》一书如是记载了时任柳州市某副市长的这么一段话：“柳州奇石市场这两年柳州的开放和崛起，还得感谢柳宗元和其他南下贬官。他们从根子上使柳州开通。”

       柳宗元以文教开化柳州，让柳州焕然一新。他以石诉请，以石感恩的今古佳话则为柳州奇石文化奠定了深厚的历史和人文基础，以致柳州的奇石爱好者多达数十万之众，蔚为壮观的爱石风尚为中华第一，甚或是世界第一，让柳州的魅力绽放出奇丽的神彩。