赏石活动开展了许多年，但是观赏石在收藏文化中占有什么位置、扮演什么角色呢？首先我们知道赏石活动就是一种收藏行为，但是赏石活动除了可以在厅堂陈列的观赏石外还包括有园林石、自然景观石(如黄山猴子观海)。

其中园林石可以作为收藏品，因为古代没有公园，所有园林都是官家或私人的。就是今天公园中的园林石也都不是原生的，是从其他地方搬运而来，所以也可以认为是收藏品。而自然景观石也属赏石活动的内容但不属收藏范围。

收藏行为可包括的项目很多，但归纳起来主要内容有文物古董、钱币票证、纪念品、艺术品等。观赏石属什么呢？能够沾边的好像只有艺术品。观赏石是不是艺术品，这个话题大家已经讨论了多年了。传统观点认为，不属于艺术品，因为艺术品是艺与术的结合，“艺是才华，术是方法”(阮文辉语)。

只有经过创作而能表达某种主题、情感、内容的作品才能称之为艺术品。而石头是天然物品，自然就不能称之为艺术品了。现在大部分意见认为观赏石是艺术品，因为艺术的范畴在发展，作为一种受人喜爱而又有着悠久历史的一种文化活动，观赏石应该是艺术品，并称之为天然艺术品。

对于艺术的定义，哲学家和美学家给过不下十余种的解释，有时让人越看越糊涂。美国美学家肯尼克就说过：“当没有人问艺术是什么的时候，我倒清楚艺术是什么。只是当别人问我艺术是什么时，我则答不上来尽管对艺术的概念和范围的定义有不同的说法，但有一个共同点是，由人们为表达某种思想、情感、内容、主题而创作的作品才能称为艺术品。”

从功能上看，收藏的主要功能是研究、欣赏、传世、升值。在观赏石收藏中，除了具备以上功能外，还有健身、寄情、发现的功能。健身指在采集、搬运时的野外活动和体力劳动，寄情指的是它能满足一部分人创造艺术发现美的愿望，这一点是其他收藏所没有的，因为收藏其他艺术品都是内容完整、主题明确的作品。

作为大自然的产物，石头本身是没有明确的内涵和主题的，要靠人的慧眼去发现、认识，故而在采集、欣赏石头的过程中，您可以发现或重新发现新的内容。

赏石活动中对玩石人的要求也是很高的，石友们有一句话：什么样的人玩什么样的石头。换言之就是玩石头就是玩自己，你有什么样的艺术素养和性格就会发现欣赏收藏什么样的石头。

这样的情况很多，许多人在初玩石头注意猫呀狗呀图案形象具体的，随着玩石的经历丰富起来，就越玩越精了。有人玩小品，有人藏大件，有人爱图案有人喜景观。同时，把一个顽石变为一个美石、可赏之石，它不是一个简单搬运的过程，把石头从河滩搬到家里就是美石了。

河滩上的石头不是每一块都可以欣赏的，这中间有一个寻找、发现、挑选、清洗、整理、命名、配座等多种创作因素在中间，再加上摄影、展示、研究、考证(发现内涵)、著书立说等附属工作，这石头就已经不是原来自然中的石头了，从这个意义上说，观赏石应该属艺术品。

真善美说的是不同内容，科学属于真，宗教属于善，艺术属于美。所以艺术品也就是美的。人们收藏观赏石原因是因为这件石头具备了美的因素，它能让人赏心悦目，寄情养性，如果这件石头是丑陋的，令人恶心的，那大部分人都不会收藏了。

苏轼讲：“石文而丑”，这里的“丑”指的是美的另一个境界，绝不是丑陋、恶心的丑，是属于稀、奇、古、怪的内容，“一丑字则石之千态万状，皆从此出……丑而雄，丑而秀(郑板桥语)”我们在欣赏石头时，如果是画面石，会有意无意地用绘画理论来评价，象形石也是看是否有雕塑感。评论石头时常用的句子是“像一幅图画”“有浮雕感”。石种名称有画面石、山水石、摩尔石，总是自觉不自觉地向美术方向靠。

作为收藏品，观赏石还有几个特殊性。首先是它的独特性，每一块石头都是唯一的，绝不会有复品，宇宙间只此一件，作为藏品它有珍稀性；其次是收藏其他东西需要雄厚的资金，很好的眼力，而收藏观赏石就容易得多，也平稳得多。虽然这几年也有精品出现，但不会出现大的失误和大的起落。

还有就是许多藏品首先是价值，其次才是艺术，比如，一块玉是羊脂玉，还是南阳玉，因为这二者价值是不一样的，钻石是用克拉计算的，分量就是价值，再看雕工和装饰。而面对一件观赏石，我们首先是看它的画面、形象、造型的艺术含量，如果有感觉了，再商量价钱。它的艺术性是第一的，价值是第二。

既然艺术品是艺与术结合的产品，那么天生有艺术形象、画面的美石与人的才华再发现、赋意、命名、配座的配合，自然就应该是艺术品了。但是就如所有的古董不一定都有收藏价值，所有的绘画都不一定是艺术品一样，所有的观赏石不一定都可以称之为艺术品。

什么样的观赏石可称为艺术品，这在理论上好讲，具体操作比较困难。这里我且据抛一砖，供同仁研究。一是被历史承认的，古代传承有序的名石。因为历代文人赋予了它丰富的文化内涵；二是当代被广泛认可的精品石，多次获奖，经常在艺术类报刊上被评价介绍的；三是著名艺术家的个别藏石(指美好的石头又被赋子丰富人文内涵的)的观赏石可以称为艺术品。

以上仅仅是个人看法，还很不完善，望众专家指正。