奇石收藏在中国古代就已经开始，不过在古代，人们主要是收藏天然风景石、庭院石和盆景石等大件奇石，而且注重的主要是石头的形状。奇石收藏发展至今已分为多个种类，大致可以分为天然风景石、庭园景石、盆景石、石工艺、石制艺术品。

　 现在奇石收藏界中比较有名的种类有太湖石、灵璧石、英石、昆石等。因为多种样式和多种材质，使得奇石的评判标准更加细化，从大小、材质到形似度等都能决定奇石的市场价值。然而最关键的一点是石头的天然性，奇石重在其自然的美感，不经过人工雕琢的收藏价值更大。

　　奇石之所以具有收藏价值，全因其独特性和唯一性。在关注石头的自然观赏性时，更要关注石头材质，切不可只为追求形似而购买人工雕琢过的石材。奇石的收藏、投资价值很大程度上取决于石头本身的天然属性。自然属性才是收藏关键。奇石的价格不仅仅由它的外形所决定，还和材质有关，稀缺的材质如宝石、水晶、玛瑙等会使石头增值。

　　收藏的奇石并不一定要具有浓厚的历史感。现在很多人喜欢自己去发现值得收藏的石头，因为采石本身就是人对石的艺术创作。一个人的思维越广，越能联想到更多的石头内涵，所收获的也就越丰富。许多藏石家就是从不经意的偶尔采石才痴迷上奇石艺术的。所以，有时候从河边或山上捡到的石头，也可能会成为具有很高收藏价值的藏品。

　　相较于书画等中国传统艺术品的收藏，奇石收藏更具多样性，而且每一块奇石都有着绝对的唯一性。譬如玩石，收藏者可以进行多角度玩赏，可以观赏、摆设、把玩，也可以通过交流来注入文化因素。不管从观赏性、装饰性，还是从收藏档次和价值等各个角度来讲，它都不亚于其他艺术品，并且比其他艺术品更方便保存也更安全。

　　中国最著名的四大奇石有“东坡肉形石”、“岁月”、“小鸡出壳”和“中华神鹰”。“东坡肉形石”现藏于台北故宫，因其栩栩如生的外形成为四大奇石之一。“岁月”属戈壁石类，这块奇石约成人拳头大小，酷似一位西洋老妇人头像，鼻子、嘴巴、额头上的皱纹和头发宛如真人，能够形成人脸状的奇石，而且眼睛、嘴、下巴等器官的比例与真人的比例近似，甚至皱纹都有，不能不说是一个奇迹。而最精巧和最具争议的当属“小鸡出壳”，属于天然玛瑙奇石。此石似一只色泽淡黄毛茸茸的小鸡从蛋壳内向外张望伸头欲出，形象逼真、色泽艳丽，小鸡出壳的整体造型以及局部形态都与实物相仿，然而业内人士对于其天然属性却存在疑问。“中华神鹰”属黄龙玉石种，出自广东紫金南母寺。这是一块神话传说中天然形成的奇石，弯弯的鹰嘴、犀利的眼神、完美的线条形神兼似，配上金黄色的玉质，大小又与真鹰比例一样，让人不得不感叹大自然的鬼斧神工。